U ljeto 1878., na oduševljenje mještana, Cirkus Ludwig stiže na otok Nordstrand u Njemačkoj. Ali, nakon predstave val, koji svakih sto godina zapljusne taj otok sa Sjevernog mora, odnese sa sobom troje djece. U trenutku kad se to dogodi, na plaži su tri majke: Lotte, kojoj je more uzelo djecu; Sabine, cirkuska švelja sa svojom odraslom kćeri; i Tilli, i sama još djevojčica, koja će kasnije tog dana roditi kćer u Domu za trudne djevojke Sveta Margareta. Nakon tragedije, Lottin suprug bježi s cirkusom, a ona gubi volju brinuti se o njihovu preživjelom sinu. Njezinu ulogu preuzima Tilli, koja se s dječačićem zbližava na način na koji joj nije bilo dopušteno zbližiti se sa svojim djetetom, koje joj je oduzeto odmah nakon poroda. Sabine, koja se teškom mukom brine za sigurnost svoje odrasle kćeri djetinjeg uma, razvija komplicirano prijateljstvo s Lottom. Ali, krhki trio majki biva ugrožen kad Lotte i njezin suprug smisle opasan plan za ponovno sjedinjenje sa svojom obitelji, a Tilli i Sabine moraju naći način da ih vrate u stvarnost. Jednako pun radosti i ljepote kao i boli, i ispričan blistavom snagom zbog koje je Ursula Hegi već desetljećima jedna od najznačajnijih svjetskih pripovjedačica, roman Svetica zaštitnica trudnih djevojaka sjajno je svjedočanstvo načina na koje žene podržavaju jedne druge u najneočekivanijim okolnostima.