Elise Sontag tipična je četrnaestogodišnjakinja iz Iowe 1943. godine koja nije previše svjesna rata koji odjekuje s druge strane oceana. Međutim, kad vlasti uhite njezina oca pod sumnjom da je simpatizer nacista, iako već gotovo dva desetljeća živi u Americi, cijela Elisina obitelj je poslana u internacijski logor u Teksasu gdje se, iza bodljikave žice i naoružanih stražara, Elise osjeća kao da joj oduzeto sve što je voljela i imala, uključujući i vlastiti identitet. Jedino što joj logor čini podnošljivim je upoznavanje logorašice Mariko Inoue, japansko-američke tinejdžerice iz Los Angelesa, čije prijateljstvo omogućuje Elise da povjeruje da će jednom opet živjeti životom kakav je poznavala prije rata. Elise i Mariko se u divljini pustinje zajedno čvrsto drže za američki san o mladim djevojkama koje same stvaraju svoju budućnost. Nakon godine dana, obitelj Sontag je jedna od tisuću obitelji koja je poslana natrag u Njemačku, kako bi bih razmijenili za Amerikance zarobljene iza neprijateljskih linija. U toj razornoj ratnoj blizini u kojoj se odjednom zatekne, Elise mora otkriti ima li volje uzdići se iznad predrasuda i mržnje te ponovno uzeti sudbinu u svoje ruke...