Charlie Croker je čovjek od formata, utjelovljenje američkog sna. Potekao iz siromašne obitelji postao je zvijezda američkog nogometa, bogato se oženio, mudro uložio novac ženine obitelji u svoju građevinsku tvrtku te koristeći prijateljstva i utjecaj priskrbio najbolje parcele za podizanje poslovnih tornjeva u srcu Atlante.

No doći će dan kada će, nakon godina života na izvorištu roga obilja koji nosi ime njegove multinacionalne korporacije, Charlie Croker shvatiti da nije sve u bogatstvu; da njegova tvrtka, privatna plantaža, mlažnjak, jahta, mlada nova žena – sve to može nestati u času.

Njegov posljednji projekt je težak promašaj, velebni poslovni toranj zjapi poluprazan, a banka je poput vraga kojem je prodao dušu došla po svoje, zajedno sa zateznim kamatama. Miris bankrota osjeća se u zraku. Potres koji će se proširiti Crokerovim carstvom zahvatit će na posve drugom kraju Amerike i neke potpuno nedužne i toga nesvjesne ljude, kao što je obitelj mladog fizičkog radnika Conrada Hensleyja, čovjeka koji također vjeruje u američki san, odnosno u onu verziju koja kaže da se od poštenog rada može normalno živjeti.

Sudbine Charlieja Crokera, čovjeka s vrha koji uvijek u rukavu ima nekog asa, i Conrada Hensleya, čovjeka koji je dosegao dno i koji osim svog poštenja i hrabrosti nema baš ništa, ispreplest će se u tapiseriji bogatoj zbivanjima, obuhvaćenima širokokutnom kamerom kojoj ništa ne može izmaknuti, i prepunoj likova koji kao da su na stranice knjige ušli iz stvarnog života.